A protoboard é um item extremamente essencial para quem quer aprender eletrônica. Isso porque ela é muito útil para montagem de circuitos e projetos sem que haja a necessidade de soldar ou de utilizar alguma técnica complexa.
Em quase todas as aulas de Arduino do site nos utilizamos a protoboard. E é importante conhecê-la para fazermos nossos protótipos.
O que é
A protoboard, ou placa de ensaio, é uma placa pequena (normalmente) cheia de furos. A imagem abaixo é o modelo mais comum que se encontra.
Essa placa serve para fazer protótipos de projetos ou então para fazer testes eventuais. Já que ela permite o fácil encaixe de fios e componentes nos buracos. Portanto, é possível montar um circuito apenas encaixando os componentes e os jumpers. Com isso, não é preciso ter todo o trabalho de fazer uma placa de circuito impresso e soldar componentes para testar um projeto incompleto ou para brincar um pouco.
Abaixo da superfície da protoboard, existem várias chapinhas de metal que interligam certas trilhas com outras. Veja o tópico abaixo para entender como essas ligações são feitas.
Como utilizar
Vamos usar a imagem abaixo como referência.
Existem 3 pontos importantes da protoboard:
Trilhas de alimentação
Todos os buracos que estão bem ao lado da linha vermelha estão ligados entre si. Os ao lado da linha azul também interligam entre si. Ou seja, cada linha forma uma trilha. Porém os da linha vermelha de cima não estão interligados com os de baixo. E essas fileira servem para alimentar os componentes, sendo que o comum é: a trilha vermelha ser o positivo (5v por exemplo) e a azul o terra ou o negativo.
Trilhas centrais
De acordo com a imagem, os buracos, que estão na linha azul desenhada que está na vertical, estão interligados entre si. Existe uma cavidade no meio da protoboard, e os buracos que estão de um lado dela não se ligam com o do outro. Sendo assim, a linha azul horizontal desenhada na imagem indica essa separação. Portanto, os buracos que não pertecem a trilha de alimentação estão interligados em colunas.
Bornes
Existem algumas protoboards mais completas que possuem bornes na estrutura em volta da placa. Esses bornes, que são conectores, servem para que você ligue uma fonte externa neles. E também existe um furo nos bornes para encaixar um fio e ligar ele na trilha de alimentação. Isso facilita o processo de ligar uma fonte externa na placa, já que as fontes normalmente não tem um encaixe adequado para a protoboard.
Agora é importante ver um exemplo para entender de fato como isso tudo acontece na prática:
Exemplo
Pegando como exemplo, o circuito do post de como controlar o brilho de um LED:
Observe que a trilha vermelha (a linha mais embaixo da protoboard) está ligada no 5v e a linha azul está ligada no GND. Ou seja, são as trilhas de alimentação. E delas eu puxo fios para alimentar o LED e o potenciômetro.
Note que uma perna do LED está ligada na mesma coluna que o resistor está ligado. Como disse anteriormente, essas trilhas centrais são interligas em colunas. Ou seja, essa ligação do LED representa o resistor conectado na perna dele. Na outra perna existe um fio verde na mesma coluna, e é a mesma coisa, é como se esse fio verde estivesse conectado diretamente na perna do LED. E o restante da ligação é a mesma ideia.
Agora você já está pronto para começar a montar seus projetinhos e, assim, aprender eletrônica mais a fundo.