Os componentes eletrônicos são fundamenteis para que os circuitos funcionem corretamente. Entretanto, é preciso ficar atento àqueles que são falsificados, pois eles podem nos trazer dores de cabeça. Por conta disso, neste post veremos quais podem ser as consequências negativas desse tipo de componente e como identificar Circuitos Integrados (CIs) falsificados.

Informações básicas

Contexto

Os Circuitos Integrados normalmente são uma caixinha preta que “esconde” um circuito complexo internamente. E só podemos ter certeza de que o circuito cumpre o que promete quando testamos ele na prática. Por conta disso, comprar um CI pela internet de uma fonte que não seja um revendedor oficial pode ser como jogar na loteria. Isso, porque existe um “mercado” de componentes falsificados que são produzidos a partir de componentes reciclados.

Esse problema é mais aparente nos sites chineses, pois eles possuem inúmeros vendedores que não são revendedores oficiais de componentes. E também não é possível saber de onde um determinado vendedor obteve um componente que está sendo vendido. Mas acaba que o baixo preço desses sites são um grande atrativo. Eu mesmo já comprei resistores, capacitores, indutores e vários circuitos integrados de uma plataforma chinesa. Mesmo que eu não tenha tido problema com a maioria dos casos, dois CIs que comprei me geraram uma grande dor de cabeça.

Como ocorre

A falsificação de CIs ocorre principalmente naqueles que já não são mais fabricados ou que não são mais recomendados (obsoletos) e ela pode ser feita da seguinte forma: a partir de Placas de Circuito Impresso (PCBs) descartadas, circuitos integrados são extraídos e passam por uma limpeza (remoção da solda dos pads e de eventuais sujeiras). Assim, esses CIs podem ter dois destinos diferentes:

  1. É vendido como se fosse um CI novo. É possível que o texto identificando o CI seja refeito para dar uma cara de componente novo (explico melhor abaixo).
  2. A parte com o texto identificando o CI é lixada, uma camada de um polímero é aplicada e um novo texto é inserido. Esse processo é chamado de blacktopping. Nesse segundo caso, o novo texto pode ser o texto de um CI totalmente diferente. A questão é que o encapsulamento de muitos CIs é igual, então essa mudança pode passar despercebida. Por exemplo, o MPU6050 que possui o encapsulamento QFN-24 e o TPS65053 que possui o encapsulamento VQFN-24, que é praticamente o mesmo. Veja abaixo:
Comparativo CIs

    Um TPS65053 reciclado poderia ser lixado e remarcado como MPU6050 e passaria despercebido.

O destino 1 é até perdoável, pois, dependendo, você usaria o CI no seu circuito e jamais descobriria que ele foi reciclado. Agora, o caso 2 pode gerar consequências sérias que serão mostradas no tópico seguinte.

A título de curiosidade, este link tem um vídeo mostrando o processo de “fabricação” de componentes falsificados.

Outro tipo de componente falsificado que vale a pena citar são aqueles CIs que copiam o circuito de outro CI, mas que apresentam desempenho inferior. Isso é comum de acontecer com reguladores de tensão, pois, por exemplo, o regulador original pode aguentar até 1 A enquanto o falsificado aguenta só 0,5 A e é vendido como sendo o original.

Consequências

O CI falsificado pode acarretar as seguintes consequências:

  • Mau funcionamento do circuito:
    • Se o CI falsificado possui um circuito totalmente diferente do CI original, ele pode danificar o seu circuito ao curto-circuitar duas partes de forma não intencional.
    • Isso aconteceu com um TP4056 (CI carregador de bateria) que comprei. Como ele era falsificado, ele criou um curto e ficou drenando 200 mA da bateria constantemente, o que fez ela descarregar além da tensão mínima rapidamente.
    • Além disso, para o caso que citei do regulador de tensão, se você projetou e espera que seu circuito aguente 1 A, um regulador de tensão falsificado pode inviabilizar totalmente seu projeto.
    • No caso de um CI que foi reciclado (destino 1 que citei), ele pode funcionar normalmente, mas a vida útil será bem menor. Ou seja, ele pode deixar de funcionar bem antes do esperado.
  • Perda de dinheiro:
    • Você basicamente gasta dinheiro em algo que não vai funcionar corretamente.
  • Gastar horas tentando descobrir o problema:
    • Essa é a consequência mais chata, porque você pode perder inúmeras horas tentando descobrir o motivo do seu circuito não estar funcionando, sendo que a culpa desde o princípio era do CI falsificado.
    • Isso aconteceu com um MPU6050 que comprei. Perdi horas achando que tinha soldado ele errado, ou que tinha queimado ele tentando soldar ou que o circuito tinha sido projetado errado.
    • Outra causa pra essa consequência é se o componente estiver queimado, o que também não deve ser desconsiderado.

Como identificar CIs falsificados

Agora que sabemos das terríveis consequências de se adquirir um componente falsificado, precisamos saber como identificá-los e evitar dor de cabeça. As dicas servem para o processo antes e depois da compra do componente (com exceção de uma).

Para as dicas, vou comparar um MPU6050 original e alguns MPU6050 falsificados que tive a infelicidade de comprar.

Componente obsoleto

Conforme falei, é mais comum de acontecer a falsificação com componentes obsoletos. Uma forma de descobrir isso é entrando na página do fabricante e verificando se o CI ainda é vendido ou recomendado. Se não é mais, é preciso ter atenção redobrada na hora de comprar e ter em mente de que dificilmente esse componente será vendido a um preço muito baixo.

Verificando no site da Invsense, é possível ver que o MPU6050 não é mais recomendado para novos designs. Ou seja, é preciso ficar muito atento na hora de comprar um.

Texto ou símbolos da marcação diferentes

Ao reciclar e remarcar os CIs, é bem possível que o novo texto escrito não seja condizente com a escrita do CI original. Por conta disso, compare o CI que você tem ou que você quer comprar com uma foto do CI original (cuidado ao pegar na internet). Veja um exemplo abaixo:

CI falsificado com texto diferente

Neste caso, as letras do texto do componente falsificado são mais grossas. Em alguns casos, os símbolos (logo do fabricante) e o posicionamento do texto também podem ficar diferentes.

Rebarbas na extremidade do CI

Quando o processo de blacktopping (lixar o CI e aplicar o polímero) não é bem feito, rebarbas podem aparecer na extremidade do CI. Veja um exemplo abaixo:

CI falsificado com rebarba

Marcas de arranhado nos pads ou manchas no CI

A limpeza dos CIs não é perfeita e alguns pads podem apresentar marcas de arranhado/solda ou então o CI pode conter manchas. A imagem abaixo mostra os dois casos:

CIs falsificados com marcas e manchas

As marcas de arranhado são um pouco difíceis de ver na imagem acima, mas a olho nu é mais fácil de perceber.

Marcação facilmente removível

O processo de blacktopping não é perfeito e o polímero, dependendo, pode ser facilmente raspado e removido. Na imagem abaixo, o texto do CI falsificado saiu durante o processo de manusear ele com uma pinça. Foi graças a isso que eu desconfiei que o CI era falsificado, porque quando a pinça raspou a parte de cima dele, apareceu a parte de baixo que é semelhante a um espelho.

CI falsificado raspado

Infelizmente essa forma de identificar o componente exige que você tenha ele em mãos e o CI pode ser danificado no processo.

Outras técnicas

Existem outras técnicas mais avançadas que envolvem inclusive a danificação do CI, semelhante ao método anterior. Não pretendo abordar elas até mesmo por falta de conhecimento. Mas, se você tiver interesse, recomendo ler este site e este artigo da wikipedia.

Conclusão

Agora que você conhece algumas técnicas para identificar CIs falsificados, você pode fazer suas próximas compras de forma mais segura. O importante é evitar os “baratos que saem caro”. E é claro que, alguns anúncios podem mostrar a foto de um componente que não necessariamente representa aquele que a pessoa tem em estoque. Então, no fim das contas, a compra de revendedores não oficiais envolve um pouco de sorte também.