O potenciômetro é um componente que muitos já colocaram a mão e nem sabem, pois ele está presente em diversos equipamentos eletroeletrônicos. Os lugares mais comuns onde ele aparece são: ajuste do volume do som e também estão em quase todos os joysticks.

Exemplo mais frequente de um potenciômetro

Foto de um potenciômetro
Fonte: Wikipedia

O que é?

Mas o que é então esse componente tão usado? Não é nada mais que um “resistor” de 3 pinos capaz de variar sua resistência a partir de uma parte mecânica que, dependendo do modelo, gira ou desliza.

Modelo com parte deslizante

Modelo de potenciômetro com slider
Fonte: Wikipedia

Suas principais partes são: um elemento resistivo e um contato mecânico que se movimenta. As extremidades desse elemento resistivo, são conectadas nos dois pinos das pontas do potenciômetro, um em cada extremidade. E a parte girante é ligada ao pino central.


Como Funciona

Quando você gira ou desliza a parte mecânica, a resistência aumenta gradativamente de um lado e abaixa, também gradativamente, do outro até que um lado esteja com a resistência máxima do potenciômetro e outro vire um curto circuito e vice-versa. As imagens abaixo mostram o potenciômetro girado totalmente para um lado e depois sendo girado para o outro.circuito potenciômetro esquerda

circuito potenciômetro centro

circuito potenciômetro direita

Não há um valor fixo da resistência máxima, então é possível encontrar modelos com diferentes valores (1K, 10K, 20K, 50K, etc). E há também modelos com diferentes precisões. Alguns que podem dar várias voltas e outros que tem um angulo máximo de 270º de rotação.


Uso e utilidade

Se os três pinos são usados, ele funciona como um divisor de tensão. E, caso sejam usados apenas 2 pinos do potenciômetro (o central e algum da extremidade), ele passa a se comportar como uma resistência variável ou um reostato. Os símbolos do potenciômetro são os da imagem abaixo.

Simbolos do potenciometro
Fonte: Wikipedia

O divisor de tensão tem diversas utilidades, assim como o reostato. E os analógicos de joysticks são basicamente dois potenciômetros, um para cada eixo. Porém, a forma como ele se apresenta, em alguns desses controles, é diferente da imagem padrão de um potenciômetro. Enfim, é um componente bem interessante. Principalmente para controlar pequenos projetos usando o Arduino.